Uma Volta ao Rio: voluntário percorre 2.200 km pelo Rio de Janeiro e consolida a maior ligação entre pessoas e natureza!

Já pensou em dar uma volta completa ao Estado do Rio de Janeiro, enfrentando montanhas, rios, praias e serras numa única jornada? Foi exatamente isso que o voluntário e montanhista Luiz Aragão, de 60 anos, fez! Em incríveis 127 dias de expedição, percorreu 2,2 mil quilómetros para testar na pele o traçado, a segurança e a estrutura da Volta ao Rio, um supertrilho de 3.500 km que liga quase 100 áreas protegidas fluminenses (do estado do Rio de Janeiro), pessoas, comunidades, história e cultura!

Fotografia de capa do artigo: Marcus Carmo

Sair do papel e enfrentar a realidade do terreno é o passo mais importante na consolidação de um grande percurso de longo curso. Com partida aos pés do Cristo Redentor, no Parque Nacional da Tijuca, a expedição pôs à prova a ligação entre vários percursos de longo curso no estado do Rio de Janeiro e as formas de os percorrer: a pé, de bicicleta e a remo.

O objetivo principal era validar na prática a ligação destes troços e mapear toda a infraestrutura de apoio fundamental para os utilizadores dos trilhos. Ao longo de quatro meses, foram recolhidos dados detalhados sobre zonas de acampamento, disponibilidade de água potável, localização de pousadas, opções de transporte para resgate ou logística, pontos de alimentação e até a disponibilidade de rede de internet ao longo do caminho.

Este trabalho minucioso transformou dados teóricos dos mapas em informação real e segura para quem deseja explorar o estado através das suas áreas naturais, comunidades tradicionais e aventura.

Se caminhar longas distâncias já fazia parte da bagagem de experiência de Luiz Aragão, que já tinha percorrido a pé as Trilhas Transmantiqueira e Transespinhaço, enfrentar os troços aquáticos trouxe um desafio técnico e emocional à parte.

A expedição incluiu dias inteiros de navegação solitária pelo Rio Imbé e por sistemas lagunares até chegar ao litoral, troços pouco ou nada conhecidos que precisavam de ser testados para garantir que a rota navegável era viável e segura. O Rio de Janeiro tem rotas e caminhos realmente incríveis e totalmente navegáveis em todo o estado, que dão uma beleza única à Volta ao Rio.

"O maior desafio psicológico foi a navegação pelo Rio Imbé e pelos sistemas lagunares até ao litoral. Foram cerca de cinco ou seis dias a remar sozinho, a atravessar lugares que eu só conhecia por imagens de satélite e a acampar em pontos previamente estudados, o que exigiu muita atenção, experiência e equilíbrio emocional. Ao chegar ao litoral e ao constatar que tinha corrido tudo bem, senti uma enorme realização", afirma Aragão.

Já em duas rodas, o maior desafio físico de toda a viagem surgiu na subida entre o Vale do Paraíba e as zonas mais altas da Serra da Mantiqueira, perto do Parque Nacional do Itatiaia. A variação de altitude e o terreno exigiram preparação física na bicicleta, provando que a multimodalidade da Volta ao Rio exige atenção ao planeamento e respeito pelos limites do corpo em cada modalidade. Mas não se preocupe! Há muitos trilhos com troços de bicicleta bem mais leves para quem está a começar na modalidade!

A Volta ao Rio destaca-se pela sua incrível diversidade de paisagens e de níveis de exigência. Os caminhos e rotas atravessam zonas emblemáticas, como os trilhos do Parque Nacional da Serra dos Órgãos, que exigem atenção em troços técnicos clássicos do montanhismo brasileiro, como o lance de "escalaminhada" (subida com a ajuda das mãos) do Cavalinho, na travessia entre Petrópolis e Teresópolis, uma das mais belas do país e que faz parte do percurso de longo curso Caminhos da Serra do Mar.

Ao mesmo tempo, todos os caminhos da Volta ao Rio integram o conceito de acessibilidade. Grande parte dos 3.500 km do projeto é composta por trilhos de caminhada leve ou moderada. Zonas costeiras, como a Rota Cabista, em Arraial do Cabo, oferecem percursos planos e paisagens paradisíacas, perfeitos para quem quer começar no ecoturismo sem enfrentar grandes desníveis logo no início.

Uma das maiores surpresas relatadas ao longo dos 2,2 mil km foi o acolhimento caloroso nas cidades do interior fluminense. Por onde quer que passasse, Aragão encontrou portas abertas, conversas sinceras e o apoio de pessoas simples que lhe ofereceram dormida, refeições e incentivo para seguir em frente.

Este contacto direto mostra o potencial humano da Volta ao Rio. Ao estruturar um grande trilho que atravessa dezenas de cidades, cria-se uma oportunidade direta de desenvolvimento socioeconómico para pequenos produtores rurais, proprietários de pequenas quintas, pousadas comunitárias, guias de turismo e condutores de visitantes locais, distribuindo os recursos do turismo para além dos grandes centros, fazendo circular a economia na região visitada e valorizando as tradições e a cultura das comunidades envolventes.

Os percursos de longo curso são ferramentas de criação de emprego e rendimento com sustentabilidade e de incentivo à regeneração da natureza.

A expedição reafirmou um dos pilares mais valiosos dos percursos de longo curso: o uso público como estratégia direta de preservação e de conservação ambiental.

Onde existe uma presença contínua e organizada de caminhantes e praticantes de atividades ao ar livre, as ocorrências de degradação e de infrações ambientais, como a caça ilegal, a desflorestação e as queimadas, diminuem significativamente. O uso público responsável dos trilhos ajuda a monitorizar as áreas naturais e a reforçar o sentimento de pertença das pessoas às áreas naturais. O turismo de natureza consciente transforma o caminhante num verdadeiro aliado das entidades ambientais na proteção do património natural.

A Volta ao Rio é a ligação de vários percursos de longo curso que integram a Rede Brasileira de Trilhas. Com um percurso total que pretende ligar os 92 municípios do estado - hoje já liga cerca de 50 cidades!, não é necessário fazer tudo de uma só vez.

A Volta ao Rio foi idealizada para ser percorrida em trilhos, caminhos e rotas independentes. Para quem deseja começar, a progressão gradual é o segredo para uma experiência positiva e sem percalços. A dica é começar por roteiros de um único dia e evoluir aos poucos para percursos curtos de dois ou três dias, à medida que se ganha familiaridade com a navegação, a escolha do equipamento e a autonomia. Verifique sempre a previsão do tempo, respeite as normas específicas de cada área protegida, recolha todo o seu lixo e mantenha as práticas de impacto mínimo em cada passo da sua jornada.

Durante 7 meses, Aragão mapeou, pesquisou e estudou a rota que percorreu a pé, de bicicleta e a remo. A expedição de validação da Volta ao Rio comprova o poder de transformação dos percursos de longo curso.

A aplicação eTrilhas ajuda a planear com segurança e com informação detalhada a sua aventura pelos trilhos da Volta ao Rio!

Mais do que um grande percurso físico, a Volta ao Rio é um catalisador de transformação. O caminho interligado resgata a história regional, liga as pessoas à cultura e às paisagens do Estado do Rio de Janeiro e serve de base para o reforço de políticas públicas dirigidas ao turismo de natureza e à conservação das áreas naturais.

O eTrilhas liga-se diretamente a esse propósito. Como plataforma dedicada ao mapeamento, navegação e promoção de trilhos e áreas naturais no Brasil, mantemos o compromisso de facilitar o acesso a informação precisa, promover a consciencialização sobre práticas de impacto mínimo e incentivar o uso seguro e responsável destes caminhos naturais.

Apoiar projetos como a Volta ao Rio faz parte do nosso ADN de aproximar as pessoas da natureza e valorizar o nosso património ambiental!